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    叮叮——

    嘭！

    日落月升，萧山堡亮起了灯笼，中心擂台上刀光剑影不断，周边则是围观的各大派的弟子辈，还有江州有些名声的江湖散人。

    而各派的师叔掌门，则坐在山庄正堂里，约莫四十余席，大半是江州本地名宿，余下则是从泽州、邬州等地过来的人物。

    虽然萧山堡早已不如往昔，在场四十多号人，也就萧宗元算得上顶流宗师，其他人的名字放在江湖上都没几个听过，但因为祖上阔过，正堂倒是颇为气派。

    正堂依山而建，中间四根巨柱支撑着穹顶，外面平台两侧，还有左右偏殿，正面则是广袤天地，坐在正堂上首，颇有种居于山巅傲视江湖的枭雄感。

    不过因为没武魁坐镇，堡主萧宗元也不敢摆那么大的架子，正堂台阶上的主位早就拆掉了，改为了供台，摆着香案铜炉和几把名兵，上面则供着三幅画像。

    画像中间的儒衫老者，便是曾经睥睨天下的萧祖；而左右则是萧山堡的中兴之辈。

    萧宗元模样很是儒雅，坐在供台磋。右手边是头发花白的三绝仙翁，左边则是江州的二号人物，金湖山庄的庄主令狐仁纲。

    金湖山庄也是江湖大派，在三十多年前，曾短暂取代过萧山堡，成为江州霸主；但自从老庄主在望海楼，被陆截云以赖皮路数摁住后，金湖山庄也随之一落千丈，慢慢淡出了江湖视线。

    本来金湖山庄和萧山堡还算是竞争对手，但变成难兄难弟后，关系倒是好了起来，如今算是穿一条裤子抱团取暖。

    此时外面切磋的，乃三绝仙翁嫡传和令狐仁纲嫡子，虽然同龄的夜惊堂比起来相距甚远，但放在同辈之中，已经算是佼佼者。

    三绝仙翁作为外州武人，跑到江州做客，徒弟来了个一穿二，现在还准备一穿三，心底自然高兴。

    不过当着满堂江州名宿的面，三绝仙翁也不好得意忘形，只是抚须评价道：

    “后生可畏。令狐贤侄这身手，确实有令狐老庄主当年的风采，若是再大上两岁，老夫这蠢徒弟，恐怕走不过三招就得被摔下擂台……”

    令狐仁纲看出儿子形势不太妙，不过表情倒还平静：

    “广老这话就过誉了，犬子不过十八九，能学会祖传家学已经实属不易，何来风采一说，与家父相提并论，更是太抬举他了。”

    “呵呵……”

    三绝仙翁七十多岁，和金湖山庄的老庄主令狐观止是同辈，当年还打过照面，聊起这个，又询问道：

    “令狐老庄主近来身体如何？说起来倒是好多年没见面了……”

    武魁之争都是以命相搏，生死之争很难点到为止，落败后正常都会留下暗疾；若是对方留了手，那更没脸皮再继续行走江湖争功名利禄，正常都是金盆洗手给新人让位。

    令狐观止当年在武魁中排名算不得高，和陆截云在望海楼一战，因为力竭，气脉受重创，当场就江湖除了名，三十年来再未露过面，以至于都被当代江湖人遗忘了，也就三绝仙翁等老人还记着。

    令狐仁纲作为儿子，面对这个问题，摇头一叹；

    “广老操心了，家父身体倒还健朗，但还是老样子，整日闭门不出打铁铸剑，不愿见外客。”

    三绝仙翁抚须点头，还想再客套几句，耳根忽然一动，转头望向了后方的祖师画像。

    咚~

    咚~

    细微闷响若有所无，供台上的烛火跟着微微颤动，感觉就好似有一头龙蟒，在山体内部横冲直撞。

    萧宗元和令狐仁纲自然也听见了动静，本来和煦的神色皆消失不见，转为凝重，齐齐望向背后的祖师画像……

    ——

    “咕~~咕~~……”

    月朗星稀，夜空中传来幽远鸟啼。

    几名萧山堡门徒，手按腰刀，在林间小道来回行走，周边环境雅致的房舍间，还能听到门内主事之人的闲谈：

    “据江州城传来的消息，新打造的官刀，应该能被朝廷选中……”

    “造价太高，这事少说得拖个三五月……”

    ……

    后山与萧山堡前面的楼宇巍峨不同，更像是山清水秀的园林，数栋别院隐在竹林之间，彼此距离不远，但又不互相干扰，隐私性极好，是掌门、堂主等高层居住的地方。

    夜惊堂从山脚绕到后山，越是深入，便发现防卫愈发严密，不光有明哨，竹林之间还藏有暗哨，虽然不至于发现他踪迹，但想找到冰坨坨所说的山洞，还是有点难度。

    梵青禾常年在北朝江湖串门，对于找隐秘禁地的事情，比夜惊堂熟练太多，此时顺着一条小水渠无声摸进，寻找着地面可能存在的陷阱，还低声道：

    “后山看不到山洞入口，不过这条小水渠的源头，就在上面那间院子，里面必然有泉口，顺着找应该能找到入口……”

    为了潜入方便，梵青禾换上了夜行衣，也就是当年刚才邬州现身时的装扮，紧身黑衣裹住玲珑曼妙的身段儿，头发和脸颊也用黑布蒙着，只露出一双眼睛；为防巡逻的门徒察觉异样，还是弯腰低着身形带路。

    夜惊堂身着黑袍蒙着脸走在梵青禾背后，身前两尺外，就是小蛮腰和浑圆满月，不过办正事的时候，他也没有乱看，只是侧耳倾听着风吹草动。

    两人如此往前摸了半里路，绕开了所有明哨暗哨，逐渐来到了梵青禾所说的院子外。

    院子围墙很高，周边全是青竹，地面上没有活动痕迹，看起来极少有人出入。

    夜惊堂从围墙探头，往院子里打量，可见院落内干干净净，有淡淡炭火味从屋里散发出来，但并不明显，常人根本感觉不到。

    梵侧耳聆听片刻，发现院子里没人，两人便一道落在屋檐下，一左一右贴在门口。

    夜惊堂并未轻举妄动，只是戒备着周边；梵青禾则仔细检查房门，而后取出一根细针，顺着门缝往上慢慢滑过，确定没什么机关后，才悄然推开房门，闪身进入房间。

    房间里是个库房，几排架子上摆的都是矿石，似乎很久没动了，落了一层灰尘，而地面中间却是干净的，显然有人走动。

    梵青禾抽仔细侧耳聆听，可以听到水流的轻微细响，她顺着来到屋子角落，轻轻挪开一个三个叠起来的木箱，后面就露出了个门洞。

    门洞里是个四面无窗的房间，中间为楼梯口，通往地下，外面的水渠，便是与此地相连。

    夜惊堂见此，觉得萧山堡藏东西的方式还挺简朴，不过并未掉以轻心，手按刀柄走在了前面，无声无息下了楼梯，顺着地道往前行走，发现地道很深，感觉像是把萧山堡的山顶前后打通了，有点像是门派遇到强敌，避难逃脱的路线。

    梵青禾走了一截，也有这种感觉，但走了片刻后，忽然发现前方有若有若无的红色光点。

    夜惊堂微微抬手示意梵青禾当心，而后缓步朝着红色光点行进，很快发现是一个门口。

    门内是个隐在山体中的宽大房间，从地道里能看到正中心有个巨型黑色火炉，墙壁旁则放着架子，上面摆的全是刀枪剑戟，虽然距离很远，但从兵器的光泽上，还是能看出不是寻常兵刃。

    夜惊堂估摸这个大炉子就是传言几百年没熄火的铸剑炉，排烟口应该通向了地表，但还是能闻到烟味，温度也很是燥热，连地面都是烫的。

    夜惊堂见炉子还有火光，举止十分谨慎，如同影子般慢慢挪到了房间入口，仔细侧耳倾听——房间里除开火焰燃烧的动静，再无其他异样，似乎没人。

    夜惊堂见此，按着刀进入燥热厅堂，目光在周边兵器架上搜索，想找到天子剑等物的踪迹。

    但刚走出门口不过两步，夜惊堂脚步就猛然顿住，抬手拦住紧随其后的梵青禾。

    啪——

    也在此时死寂厅堂中骤然传出一声雷霆般的爆响。

    只见黑色高炉后方，猝然窜出一条三丈黑蛇，以抽碎空气般的骇人声势，扫向了两人所在之地。

    黑蛇是一条拇指粗细的黑色长鞭，不知以何种手法甩出，在半空化为半弧，鞭稍只是剐蹭墙边木架，便把抽成碎末，几乎不给任何反应机会，就已经来到近前。
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