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    呼呼~

    滴滴答答~

    风雨拍打窗户，遮掩了外面的一切声息，看似只是平静如常的雨夜。

    但夜惊堂却能感觉到常人没法注意到的细节，比如外面的风雨好像在动，就像被微风扰动的帘子，而风波的来源，似在很远的江畔。

    太后娘娘面红如血，正扭来扭去不让夜惊堂乱来，发现夜惊堂忽然抬头望向窗户，又显出了那让人看一眼便终身难以忘怀的冷峻神色，有点疑惑：

    “你怎么了？”

    “没什么，我出去看看，娘娘早点休息。”

    “哦……诶？”

    啵啵～

    ……

    ——

    轰隆隆——

    雨势渐大，一道雷光自压城黑云中闪过，短暂照亮了苍茫天地。

    江州城外的码头上，雨水冲掉了白天车马留下的散乱脚印，横流的污水在沟渠间汇聚成小溪，被浸透的酒幡子在风中剧烈摇晃，客栈酒肆内，时而能听到江湖客骂骂咧咧的话语：

    “这鬼天气，怎么忽然雨就下大了……”

    茶馆里，年迈的老掌柜在炉子前烧着热水，正有一搭没一搭和雨棚下的江湖客唠嗑：

    “大晚上的，壮士怎么一个人坐在这里喝茶？等人？”

    “媳妇跟人跑了，睡不着。”

    “哦……？，嗯……江湖就是人来人往，不抵归途，所遇便皆是过客。与其挂念曾经，不如期待日后，只要不停往前走，总能遇到更漂亮的女人、更知心的朋友……”

    “老掌柜看起来是过来人，曾经也走过江湖？”

    “身在码头上，便在江湖中，区别无非你看四海山水，我看四海来客罢了。”

    “呵呵……”

    大雨噼里啪啦，雨棚

    薛白锦已经换好了衣裳，头戴斗笠坐在桌前，面甲取下，脸颊却藏在阴影中，端着一碗清茶细品，目光打量着茶铺里的老掌柜。

    老掌柜看年纪六十岁往上，双鬓已经斑白，眼神也是昏昏沉沉，并无特别之处，看起来已经在码头上扎根了很久。

    但薛白锦总感觉这老掌柜不一般，就如同云梦泽畔的黄泉镇一样，看似满街平头百姓，实则全是江湖上的失路之人，有的为情所伤、有的看破世事，高手不一定多，但对于还在江湖行走的人来说，都称得上高人。

    薛白锦在江湖已经行走了很久，从初出茅庐的小女侠，打成了山下江湖第一人，身处江湖无比肩之辈，本来觉得自己该因为无敌而寂寞。

    但这次出门一趟后，薛白锦心态却发生了变化，觉得江湖可能只是座小鱼塘，真正的大龙，都在山野市井之间；而这浩瀚天地间，到底藏了几条大龙，到了何种境界，她根本猜不透。

    孙无极曾对夜惊堂说过，别人涉足山巅是尽头，而对你来说，不过是刚刚开始。

    这句话，奉官城也曾对薛白锦说过，她起初不理解，但现在算是摸到点意思——山下走的是武道，而山上可能已经不在乎‘武’字，只剩下‘道’了。

    人力终有穷尽时，但天道显然没有，山上三仙对俗世江湖来说已经是活神仙，但在他们自己眼里，可能只是刚刚初窥天地皮毛的先行者而已。

    因为知道天地浩渺，所以这些人心存敬畏，从不会冒然凌驾于众生之上；也因为看到大道无涯，所以这些人心无旁骛隐居山野，再也没兴趣关注山下江湖的是是非非。

    当然，这些也只是薛白锦自己的看法，毕竟天上是何等风光，只有站在上面的人才知道；江湖人穷极想象力去猜测，可能也只是在猜测皇帝是不是用金锄头种地而已。

    哗啦啦~

    薛白锦给自己倒了一碗茶，暗暗琢磨着这其貌不扬的老掌柜，到底是隐世不出的大龙，还是为情所伤的江湖过客。

    正暗自出神间，耳根忽然一动，看向了码头入口处的雨幕。

    天色极黑，风雨如瀑，看不到路上任何景物，但能感觉到有一把油纸伞，从江畔走了过来。

    踏踏……

    待到雷光闪过，一袭红衣出现在了集市入口。

    红衣美人手里撑着红色油纸伞，站在码头老街之上，显出了一抹近乎夺目的艳丽感，似乎出现瞬间，周边老旧建筑便全部失去了颜色，哪怕是路边抬头的野狗，都能看出此刻天地间哪里是焦点。

    咕噜噜~

    茶铺里的茶壶冒出热气，壶盖发出噗噗噗的响声，茶铺外却安静下来。

    薛白锦抬手带上了玉甲，凝望已经重新隐入夜幕中的人影，微微抬手，示意茶桌对面的座位。

    踏踏……

    脚步由远及近，红衣美人慢慢呈现在了灯笼的昏黄光芒下，在雨棚里放下黑布长条包裹，发出铁器摩擦的‘哗啦~’脆响，而后慢条斯理收起油纸伞。

    茶铺里的老掌柜，抬眼看了下光彩夺目的红衣美人，觉得不像是跟人跑了的媳妇，更像是来找茬的，作为老江湖，二话没说便起身去了后院，免得被江湖闲人打架误伤。

    女帝把油纸伞靠在围栏上，手儿轻捋臀后裙子，在茶桌对面优雅就坐，自己抬手翻起茶碗：

    “不必紧张，我没恶意。”

    薛白锦作为山下江湖第一人，听到这话本该啼笑皆非，但她确实从这莫名出现的女人身上，感觉到了从未有过的危机感，稍加思索后，沙哑开口：

    “阁下是何人？”

    女帝坐姿相当闲散：“刚还在街上见过薛姑娘，这么快就不认识了？”

    薛白锦面甲下的眉头一皱，瞬间反应过来，此人是夜惊堂身边那个胸大腿长的侍妾。

    有这般惊人的气势，显然不会是寻常侍妾，武魁都做不到，而再往上的人，她都认识，眼前之人要么是隐世不出的真神仙，要么就是皇城里那个深不可测的女皇帝。

    和夜惊堂在一起，后者明显可能性更高，薛白锦猜出红衣女子身份后，眼底显出意外，恢复了高冷女侠的腔调：

    “阁下胆子挺大，知道我身份，还敢孤身前来。”

    “把夜惊堂带着，怕他心软给你求情。”

    女帝端起茶杯抿了口，觉得有点烫，便又放下了，从身侧拿起黑布包裹放在桌面上，略微撩开，露出里面的暗金双锏：

    “此物你可认识？”

    薛白锦自然认识，大燕皇族的镇国神兵，她练的双锏便是从大燕传下来的法门，只是这对神锏放在女帝卧室，没人敢去拿，她也只能用寒铁铸造的双锏将就用。

    “阁下什么意思？”

    “送你。”

    女帝把双锏往前推了些：

    “朕的天下，诸王乃至北梁都没法染指，小小平天教根本没成事机会。你拿了这对锏，从此一心走武道，南霄山的百姓朕替你照顾，他们日子会过的更好，你走的也会更高，夜惊堂也不用再左右为难，对大家都好。”

    薛白锦扫了眼双锏，又看向对面的女帝：

    “我薛家十四代，代代替大燕镇守南关，经历反贼叛乱、奸臣挑拨、叛军灭国、新朝围剿，至今未降一人，我可以为了天下百姓考虑不反，但背叛旧主归附新朝，也绝无可能。”

    女帝轻轻摇头：“朕是惜才，也念你薛家满门忠烈，才亲临此地与你说一句，你以为朕在和你商量？”

    薛白锦平静道：“我是大燕的镇南侯，从来不认大魏的皇统，阁下在我眼里，也只是叛军头领，你我无非兵力大小的区别。阁下若是动怒，大可发兵天南；虽然数十年未经战火，但镇南关将士祖辈相承日日备战，战死南霄山，也无非全了薛家祖辈满门殉国之遗愿，何足惧之。”

    女帝端着茶碗轻轻晃荡：“话别说这么好听。大魏主力军过去，怎么可能打不下小小南霄山，只是付出代价打下来，得到的也不过是一个不知道防谁的前朝雄关，以及天南一堆征不上税的江湖流民；只要天南对朝廷来说有半点价值，你说话都不敢这么硬气。”

    薛白锦见女帝把话题挑明了，也不含蓄：

    “朝廷根本瞧不上天南的穷山恶水，阁下过来，无非是想让我为朝廷效力。我是江湖儿女，不喜欢官场那套，也不愿屈居人下，阁下的好意薛某心领，看在阁下亲自过来的份儿上，我可以保证此生安于现状，不会重举大燕皇旗。”

    女帝摇了摇头：“你造不了反，这话等于没说。朕知道江湖人骨头硬，也不言语相逼，给你个机会，让你心服口服如何。”

    薛白锦身上山下江湖第一人，就不可能服朝廷，闻言询问道：

    “什么机会？”

    “朕和你过过手，若你输了，把鸣龙图上交朝廷，在胜过朕之前，你都是大魏的藩臣，替大魏镇守南关，这样对薛家列祖列宗乃至江湖，都有个交代，你觉得如何？”

    ？

    薛白没想到女帝敢提这么离谱的法子，眼底闪过讶异：

    “我动手就是行刺圣驾，输赢都不好交代。”

    女帝摇了摇头：“朕赢了，你臣服于朕，这便是一桩人人称颂的美谈；朕输了，谅你也不敢把此事宣扬出去，谁知道？”

    薛白锦略微斟酌，又道：

    “我若是赢了，当如何？”

    女帝开口道：“朕没输过。而且你作为江湖反贼，能与当朝帝王交手一次，赢了朕不治你罪已经算莫大殊荣，你还想要什么？”

    薛白锦觉得也是，当下坐直身形，渐渐展现出了山下第一人的恐怖压迫力，连本来含蓄的眼神，都化为了锋芒毕露：

    “我只输过奉官城一次，阁下常年坐在天子堂，可不要被

    女帝玩世不恭的神色稍有收敛，起身示意码头外的滔滔江水：

    “能和朕并肩的人，以前有奉官城，以后可能有夜惊堂，但同辈之中无一人。你想知道什么叫天高地厚，朕便让你看看什么叫天高地厚，薛姑娘请。”

    薛白锦也不多说，摘下斗笠，露出戴着玉甲的脸颊，走进了漫天雨幕……

    ——

    轰隆隆——

    闷雷滚滚，雨粒大如黄豆。

    天色化为极夜，两人人影在江畔碎石滩上肃立，只有偶尔闪过雷光，才能勉强看清轮廓。

    因为交手余波必然撕碎周边万物，方圆两里都不见人迹，连鸟兽似乎都感知到异样，顶着大雨飞离了江畔。

    平天教主身着白色锦袍身形如不倒山岳静立雨中，配以脸上的玉甲，看起来就好似镇守天宫的玉面神将。

    大魏女帝手里依旧撑着油纸伞，站姿不再像往日那般玩世不恭，身形凹凸有致却带着股铺面而来的帝王气场，不苟言笑眼神平淡，却足以让世间万邪屈膝低眉不敢正视。

    都是当世最顶尖的女武神，此时站在擂台之上，两人也都暂时忘却了身份、地位、立场，眼底只有彼此，在场的只是东方钰虎和薛白锦。

    女帝红裙随风而动，手中雨伞却犹如静止，隔着夜幕注视薛白锦片刻后，抬起修长左手勾了勾：

    “来。”

    轰——

    江畔传来一身闷雷。

    薛白锦不动如山的身形，在雷光亮起瞬间，已经消失在碎石滩上，衣袍撞碎风雨，在江岸冲出一条极为醒目的弧形水雾，远看去就好似一条白龙猝然出世，已雷霆之姿砸向东方钰虎右侧。

    此招动手之前没有任何蓄力，声势却迅若奔雷，八魁之中任何一人来了，恐怕都得措手不及被轰飞。

    女帝目光依旧盯着对面立足之处，但双手却有了动作，松开油纸伞，雨伞尚未因重力下落，双脚便已经化为弓步。

    右手握拳高举，带起的气劲硬生生让周边雨幕往身体收缩了几分，就好似被龙蟒吸扯，下一瞬便以雷霆之势砸下，发出一声娇喝：

    “喝！”

    轰隆——

    一拳落，江岸爆震！
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