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    “怀琅，你跟着一同去！将《棠棣》背给他听，让他好好记住，什么是人之本性！”

    君怀琅一愣，抬头看向清平帝。

    想来清平帝也有心，想给世家子弟们个下马威。两个皇子在那儿打架，重伤了一个，这群世家子却好端端的，清平帝心中自然是有气的。

    他就非要点个人的名，对世家和群臣稍加警戒。

    此时，家境煊赫，官职却不高的世家就是最好的选择了。

    “……臣遵旨。”君怀琅艰难地维持住镇定，行礼时不动声色地把君令欢往薛允焕那儿推了推。

    薛允焕意会，将君令欢护在了身侧。

    君怀琅跟着那两个押着薛晏的金吾卫，走过向两边分开的人群，一路走到了被宫灯照得亮如白昼的殿前。

    那儿已经摆好了刑具。薛晏被按着在那儿跪下，金吾卫举起了厚重的庭杖。

    薛晏没抬头，君怀琅隐约能看见他笔直挺拔的鼻梁，以及低垂的眼睑上，小扇子似的睫毛。

    “世子殿下，陛下说您可以背了。”跟着出来，站在旁边的聆福笑得和蔼，说道。

    接着，他抬着下巴，看向金吾卫，冲他们点了点头。

    “棠棣之华，鄂不韡韡……”君怀琅勉强开口。他声音清润而干净，在夜色中弥散开来。

    “啪！”

    沉重的木板打在皮肉上的声音，骤然响起，将君怀琅震得肩膀一抖，声线也打了颤：“凡今之人，莫如兄弟……”

    反倒是薛晏，只微微晃了晃身子，跪在那儿岿然不动。

    君怀琅从来没这么近距离地见过他人受刑，更何况这刑罚并不在情理之中。他一时有些求助地看向聆福，却见他神色都没变，笑着对他点点头：“世子殿下，继续吧。”

    “死丧之威，兄弟孔怀……”

    杖责的声音一声一声传入君怀琅的耳朵。离得很近，他能听见皮肉开裂的声音，也能看见扬起的杖上，逐渐染上了血色。

    而仗下的少年，始终一声不响。君怀琅只偶尔能听见他齿关中漏出的闷哼，以及他尽力想要平息、却难以捋顺的低喘。

    他在强自忍耐着，像狂风摧折下的野草，死死用脆弱的根勾住土壤。

    血腥的气息蔓延在君怀琅的鼻端，和中秋香甜的月饼味交织在一起。

    “原隰裒矣，兄弟求矣……”

    君怀琅控制不住嗓音的颤抖，声音逐渐弱了下去。

    那诗句用在这样的皇家里，太过讽刺了。这所谓的生身兄弟真带给他的有什么？

    无端的鄙夷、羞辱、冤屈、重责。

    聆福却在旁边轻轻笑了一声。

    “世子殿下，不必怕。陛下是再公正不过的，即便打得狠了些，也是他咎由自取啊……”

    君怀琅却看不出什么咎由自取。

    他只看见，一个本该再正常不过的少年，在这片繁华似锦的皇宫中，被当做怪物锁在囚笼里。

    人人都想要他死，他却偏偏不死，反而在折磨中一寸一寸地生出自保的利爪和獠牙。周围人却说，看，没错，他本就是个怪物。

    这些人想必不知道，这任人践踏的少年有一日会冲破牢笼，成为真正能够毁灭他们的怪物。甚至会殃及池鱼，伤害诸多无辜者。

    而那些无辜者，似乎也曾在不知情时，袖手旁观。


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