虽然微软也一直致力于使Windows操作系统能够识别更多的硬件设备，希望能够自动为这些硬件设备安装驱动程序，但在实际使用的过程之中，除了许多硬件设备缺乏适用于新一代64位操作系统的驱动程序之外，即使Windows 98、Windows XP之类已经比较成熟的操作系统，因无法正确识别硬件设备而无法安装程序，导致硬件设备无法使用的情况仍时有出现。此时，自行提供驱动程序是你唯一的选择，但如果你并没有这一硬件设备的驱动程序，又或者根本不知道这一未知设备是什么，那么你首先自己需要先识别出未知硬件设备，才能够找到对应的驱动程序。
通常，要识别操作系统未能识别出的硬件设备可以有两种方法：其一是利用硬件检测软件检测获得硬件设备的详细信息，然后进行判断；其二则是利用各种硬件设备之中存储的生产商和产品信息，通过查询硬件设备的生产商和产品的ID进行识别。
前者比较简单但是否能够找到足够的信息帮助你识别硬件设备，将视软件的能力各异。可以检测硬件设备详细信息识别硬件设备的软件很多，Dr. Hardware（http://www.dr-hardware.com/）和HWiNFO (http://www.hwinfo.com/)可以提供设备的信息，而Driver Guide Toolkit（http://www.driverguidetoolkit.com/）之类的驱动程序工具软件甚至还直接提供了未知设备识别功能。后者则准确性非常高，但比较麻烦和要求你对相关的电脑知识比较了解。下面将介绍这查询硬件设备ID的操作方式，你可以在阅读之后再根据自己的情况进行选择。
查询硬件设备ID
各种硬件设备之中都存储着生产商和产品的信息，例如生产商ID、产品ID、产品版本号等等，Windows操作系统在自动识别硬件设备时，实际上就是通过这些信息进行识别的，而一些在操作系统推出之后生产的设备，又或者其他Windows暂时无法正确识别的硬件设备，我们都可以自行查询硬件设备的生产商和产品的ID进行识别。
那么，我们从何处可以获得硬件设备的信息呢？除了各种硬件检测软件可能帮上忙外，从操作系统检测到的硬件信息中，我们也可以找到蛛丝马迹。所有操作系统检测到的硬件信息，无论系统是否能够正确的识别出硬件产品的生产商以及产品，都将被保存在系统的注册表中，我们只需运行“REGEDIT”打开注册表编辑器，在注册表中就能够查找到这些信息。在Windows 98/Me等操作系统，硬件信息被保存在“HKEY_LOCAL_MACHINE\Enum”，而在Windows XP之类的操作系统中，保存的位置有所不同，将会被保存在“HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Enum”。
以查找一未知PCI适配卡，例如一个显示卡为例，运行注册表编辑器并依次单击进入到“HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Enum”，单击其中的PCI项将能够查找到所有系统找到PCI硬件的信息，逐一单击它们并选择其下的子项查看其中的数据，其中的“Class” 数据是硬件设备的类型，如果是“Unknown”则是系统未能识别的未知硬件设备，而“DeviceDesc”是设备的名称，如果是未知的显示卡有可能被识别为兼容的PCI显卡，数据有可能为“Standard PCI Graphics Adapter”。根据你的实际情况和要识别的硬件设备种类，找出你需要识别硬件信息的一个记录后，回头看看该记录的上一级项名称，也就是“HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Enum\PCI”之下的项名称。你将会看到一个类似“VEN_1002&DEV_4173&SUBSYS_7C21174B&REV_00”之类的项名称，这其中就包含了该硬件设备的生产商ID和产品ID等信息，其中1002是生产商ID，4173是产品ID，有了这两个ID，你就能够找出这是一个由谁生产的什么硬件设备。
有了生产商ID和产品ID之后，接入互联网打开PCI Vendor and Device Lists(http://www.pcidatabase.com/)网站，在网站首页的“Vendor Search”输入框中输入生产商ID进行搜索，或者在“Device Search”输入框中输入产品ID进行搜索，你就能够找出这一个未知设备是什么。但需要注意，通过产品ID进行搜索时，有可能返回多种符合条件的硬件产品信息，此时你可以根据各硬件的“Vendor Id”信息进行分析，找出真正对应你所拥有设备的信息，然后再据此找到产品的驱动程序。