众所周知，尽管支持64位的软件和硬件已经出现了很长的一段时间，甚至Linux的64位操作系统已经在好几年前出现，但是只有当微软准备好转换以后大部分系统才会真正向64位转换。包括近期Windows Vista 64位版本在内，微软已经推出了三种64位操作系统，当中Windows Vista刚启动测试工作，操作系统本身的各种漏洞层出不断，软硬件兼容问题大小问题不断，都是情理之中的事情。评估我们是否已经可以转换到64位系统上工作，Windows XP和Windows Server 2003 64 位版本，特别是个人用户主要使用的Windows XP 64位版本是否准备是问题的关键。为了帮助您评估是否可以马上启动升级进程，CHIP将尝试与您分享测试Windows XP 64位版本所收集到的信息，并尽可能的解答您的疑问，希望能够为您揭示可能的风险，让您决定是否应该启动转换的进程。

64位系统有明显的改进吗？

      答案是肯定的，微软一直在承诺这一点，虽然似乎大部分用户并没有太注意到微软的承诺，但这的确是事实。正如文章开头所说的，64位系统与32位系统相比，优势是明显的，而且，在计算要求越快、内存需求越高、工作负担越重的应用环境上，64位系统的优势越是明显。根据微软的说法，绝大部分应用软件有20%到30%的提升，文字处理能够有50%的提升，当您尝试视频编码是性能的提高将是难以致信的，而有些在32 位系统上需要数小时才能完成的复杂计算，在64位系统上数分钟即可完成。您可能无法从这些数字上直观地体会改进的幅度，但事实上，当您使用Windows XP 64位版本运行64位的应用软件，相比32位的同一软件，性能的提高是明显的，是不需要经过软件测试您也能够觉察到的。

转换到64位系统困难吗？

      正如微软主席和首席软件结构工程师Bill Gates在WinHEC大会上所说的：“当我们从8 位系统升级到16位时，我们需要全新的操作系统和全新的应用软件。当我们进入到32位时，继承过去的一些方法使局面有所改变。而此次则会是最简单的一次，和过去相比，这次变化将发生得最快”。

      的确，由于Windows XP 64位版本仍然能够运行绝大部分32位的应用，并且该操作系统能够与当前的操作系统共存，允许您以多操作系统的方式安装运行。而且，无论是安装步骤、操作界面还是使用方法，Windows XP 64位系统与32位系统非常相似。不同的只是64位系统上将为32位应用程序特别设有独立的程序文件夹，并且在系统内“任务管理器”中32位应用程序将带有标示，甚至还有32位和64位两个Internet Explorer 浏览器版本共存，处处透着告知用户这是一个64位系统的味道外，并没有太大的差异。所以，转换到64位系统对于许多人来说是无痛的，成本也非常低。和8位系统到16位系统乃至32位系统的转变相比，从32位系统转换到64位系统，相比之下更加简单快捷，也更令人放心。

什么阻碍64位系统的转换？

      既然转换到64位系统后我们可以获得明显的性能提升，并且转换的过程是无痛的而且低成本的，似乎我们没有理解拒绝马上转换？的确，还有一些问题是仍未解决，需要我们去考虑。虽然，大部分的32位应用软件能够在64位操作系统上运行，但为了转换到64位系统上，硬件则需要硬件厂商设计新的驱动程序，虽然一些主流的硬件设备能够被64位系统识别并自动安装驱动程序，但操作系统内建的驱动程序大多不支持硬件设备的特殊功能，例如在打印机被驱动后有可能不提供厂商驱动程序所提供的设置功能。而且，除了硬件驱动程序以外，在64位系统上，任何内建驱动程序的软件也需要重新设计，更老的16位次序则根本无法工作。

      也就是说，如果您的硬件厂商不重新设计驱动程序，您的硬件设备就可能无法在64位系统上使用，而且也有部分的应用软件，由于涉及驱动层而需要重新设计才能够64位系统上运行。根据微软公司调研部门高级分析师Greg DeMichillie的估计，这些需要重新编码的程序，大约占到Windows 应用的20% 左右。其比例虽然不大，但却有可能致使您在转换到64位系统之后，由于硬件设备无法被驱动，又或者个别软件无法正常运行而无法正常的工作。目前，这20% 左右的程序，正是阻碍大多数系统升级为64位系统的主要原因。

64位系统上什么无法运行？

      20%的比率虽然不小，但实际上也并不是太大。如果能够弄清楚具体什么软件无法在64位系统上运行？什么硬件驱动无法在64位系统上使用？或许我们所使用的软硬件并不包含其中，我们仍然可以考虑转换到64位系统的问题。遗憾的是，直至今日微软也没有为我们提供一份软硬件的兼容列表。但幸运的是，由于64位系统已经推出了一断时间，这20%的比率正在逐渐缩小，经测试许多原本无法在64位系统上运行的软件，其更新版本都能够支持64位系统。以原来绝大部分无法在64位系统运行的病毒防御软件为例，目前Avast! Antivirus、Clamwin Antivirus、McAfee VirusScan Enterprise、NOD32、Symantec Antivirus等众多的软件都已经支持64位系统。

      和在64位系统上无法运行或者运行不正常的应用软件相比，正常运行的应用软件毕竟是大多数，Adobe、Autodesk 、微软等各大公司的主要产品，大多运行正常，数量众多在此无法逐一为您列出，在表一中只是列举了部分目前仍无法正常运行的常用软件。从中不难看出，目前主要是虚拟网卡、虚拟光驱等与驱动层关系太密切的软件仍有较大的困难，然后部分应用软件在试图向系统添加上下文菜单时会遇到问题，大部分软件所存在的问题都不是太大，个别软件只是所使用的软件防拷贝系统不支持64位系统，甚至只是安装程序无法正确识别64位操作系统。所以，我们有理由相信这些问题将很快可以得到解决，甚至有可能在您阅读本文的时候，表格中的个别程序已经可以运行于64位的系统之上。

安装XP 64位版本需准备什么？

      您是技术的狂热者？您不论如何都希望尝试一下64位系统？那么，您除了需要一台配备AMD Athlon 64、AMD Opteron，或支持 SM64T 的 Intel Xeon 和支持 EM64T 的 Intel Pentium 4等64位处理器的电脑之外，如果您使用需要在Windows操作系统安装过程中另外安装驱动程序的存储设备，例如磁盘阵列（RAID）、串行（SATA）IDE磁盘或者SCSI磁盘等，您必须先为这些设备找好64位的驱动程序，并下载和拷贝到软盘等移动磁盘上备用。另外，您必须心中有数，64位系统只允许全新安装，无法在32位操作系统上升级安装。如果您希望64位系统与32位系统并存，那么您必须有一个没有安装系统的磁盘分区可用，否则64位系统所安装的磁盘分区上原有操作系统将被清除。

      最后，稳妥起见，建议您在安装64位系统之前，预先为您的硬件设备在互联网上查找一下64位系统的驱动程序。如果您有以光盘镜像方式存储的软件安装盘，也请先将预先在32位系统上将光盘的内容拷贝到硬盘上，否则由于虚拟光驱软件无法在64位系统上使用，您将无法安装这些软件。

获得更多64位系统信息？

      在关注或者使用微软64位操作系统时，我们可以从何处获得更多有用的信息，以及更多的帮助？更多的64位硬件驱动程序？除了硬件厂商的网站外和微软官方的Windows XP 64位版本网页（http://www.microsoft.com/windowsxp/64bit/default.mspx）之外，您还可以访问Extended64（http://www.extended64.com/）和PlanetAMD64 （http://www.planetamd64.com），这两个网站是获得微软推荐的非官方64系统网站，在这两个网站上，您可以获得64位系统最新的信息，最新的驱动程序，还可以和其他64位系统的用户，以及技术专家交流。

转换64位系统最适当的时机？

      目前，对于准备安装新系统的用户，仍然可以有一些理由可以选择32位系统。但对于技术的狂热者和相关领域的专业人士，或者其他将从64位系统上获得较大性能提升的用户而言，当然是越早转换到64位系统越好。关键在于微软的64位系统什么时候准备好，可以确保我们能够在64位系统上正常工作。那么，会是什么时候呢？在WinHEC大会上，微软承诺，在Windows Vista正式发布之时，将保证协助其硬件合作伙伴在用户转为使用64位系统之前做好准备。换言之，对于绝大多数个人电脑用户而言，转换到64位系统的时机仍然需要等待再等待。当然，这并不影响您在购买新的电脑时选择64位硬件平台，毕竟它们同样可以运行32位系统，并且相信很快硬件市场上64位产品将是主流。